Нефрит

Нефрит используется как декоративный камень, термин «нефрит» применяется к двум различным камням, которые состоят из различных минералов силиката. Нефрит состоит из кальция  и богатого магнием амфиболового минерального актинолита (совокупности которого также составляют одну форму асбеста). Камень, названный «жадеитит»,  состоит почти полностью из жадеита, натрия и богатого алюминием пироксена. Торговое имя «жадеит» иногда применяется к прозрачному/непрозрачному зеленому стеклу.

Английское слово 'нефрит' произошло от испанского термина «piedra de ijada» (впервые зарегистрированнгог в 1565 году) или «филейный камень», за его предполагаемую эффективность в лечении болезней поясницы и почек. Слово «нефрит» было окончательно получено из «lapis nephriticus» - латинской версии испанского «piedra de ijada».

Нефрит и жадеит использовались людьми с доисторических времен в различных целях. Эти камни являются такими же твердыми как кварц и они исключительно жесткие. Камни красиво окрашены и могут быть изящной формы. Таким образом только в 19-м столетии, французский минеролог определил,  что "нефрит" был фактически двумя различными материалами.

Среди самых ранних известных нефритовых образцов, выкопанных на доисторических участках были простые украшения, типа округленных бусинок, кнопок и трубчатых нефритов. Дополнительно, нефрит использовался для топорищ, ножей и другого оружия. Поскольку технологии обработки металлов стали доступными, красота нефрита сделала его ценным материалом для украшений и декоративных объектов. Нефрит имеет твердость по Моосу между 6.5 и 7.0,  таким образом, он может обрабатываться кварцем или песком граната, и полироваться бамбуком или даже молотым  жадеитом.

Нефрит встречается и  в сливочно-белой форме (известной в Китае как нефрит «жира баранины»), так же как и в разнообразии зеленых цветов, тогда как жадеит показывает больше цветовых изменений, включая ослепляюще синие, лавандово сиреневые, розовые и изумрудно-зеленые цвета. Из этих двух камней жадеит более редок и зарегистрирован в менее, чем 12 местах во всем мире. Прозрачный изумрудно-зеленый жадеит - самый редкий вид - и сейчас и в древние века.

Нефрит "кетцали" - яркий зеленый жадеит из Гватемалы, сохраненный мезо-американскими культурами, как и нефрит "зимородок" – ярко- зеленые камни из Бирмы стали привилегированными камнями китайских императоров и правителей после 1800 года. Бирма (Мьянма) и Гватемала - основные источники современного драгоценного камня жадеит, а Канада современного гранильного нефрита. Нефрит  использовался главным образом в Китае,  Новой Зеландии, на Тихоокеанском побережье и Атлантических Побережьях Северной Америки, Неолитической Европы и Юго-Восточной Азии. В дополнение к мезо-американцам жадеит использовался неолитическими японскими и европейскими культурами.

Нефрит - официальный драгоценный камень Британской Колумбии, где он добывался в больших месторождениях в Лиллу и областях Касьяр. Это  также официальный драгоценный камень государства Аляски, особенно часто находимый в области Кобук. Двухтонный блок нефрита находится в Центре Посетителей Анкориджа в центре города Анкоридж, на Аляске, добытый по близости от Кобука и подаренный городу как яркий пример камня.