Обсидиан

Обсидиан – это тип стекла естественного происхождения, сформировавшегося как вытесненная  вулканическая порода. Он образовался, когда желтая лава, прорвавшись с вулкана, быстро охлаждалась до температуры стеклянного перехода и замораживалась без достаточного времени для кристаллического роста. Обсидиан обычно находится в пределах краев риолитических потоков лавы, известных как потоки обсидиана, где охлаждение лавы произошло быстро. Из-за нехватки кристаллической структуры, режущие кромки обсидиана могут достигнуть почти молекулярной тонкости, приводя к ее древнему использованию как острие орудий, и ее современному использованию как хирургические лезвия скальпеля.

Обсидиан подобен минералу, но это не настоящий минерал, потому что оно не прозрачный. Обсидан иногда классифицируется как минералоид. Его состав очень подобен составу гранита и риолита. Поскольку обсидиан метастабилен на поверхности земли (в течение долгого времени стекло становится мелкозернистыми минеральными кристаллами), не представляется возможности найти обсидиан старше Мелового периода. Разложение обсидиана ускорилось присутствием воды. Тектиты, как когда-то думали, в большинстве своем были обсиданом, произведенным  вулканическими извержениями, хотя немногие ученые теперь придерживаются этой гипотезы. Обсидиан имеет менее 1%  водного веса.

В то время как чистый обсидиан обычно темный по виду, цвет изменяется в зависимости от присутствия примесей. Железо и магний обычно дают обсидиану темно-зеленый, коричневый и черный цвет. Очень немногие экземпляры полностью прозрачны. В небольшом количестве камней, включение маленьких  белых радиально сгруппированных кристаллов  в черном стекле производят пятнистый вариант обсидана или вид снежинки (снежный обсидиан). Камень также может содержать включения пузырей воздуха, остающихся от потоков лавы, выложенных по созданным слоям, поскольку литой камень тек прежде, чем был охлажден. Эти пузырьки могут произвести интересные эффекты, такие как золотой (красивый обсидиан) или  радужный блеск(радужный обсидиан).

Обсидиан может быть найден во многих местах во всем мире, которые испытали риолитические извержения. Среди других мест, большие потоки обсидана найдены в пределах кальдер вулкана Ньюберри и Озера Вулкана  в Каскадных горах западной Северной Америки, и в кратерах Иньо к востоку от Сьерра-Невады в Калифорнии. Йеллоустонский национальный парк имеет склон горы, содержащий много обсидана, расположенного между Хот-Спрингс и гейзерным бассейном Норриса. Месторождения могут быть найдены во многих других западных американских штатах, включая Аризону, Колорадо, Техас, Юту и Штат Айдахо. Обсидан может также быть найден в Армении, Турции, Италии, Мексике, Греции и Шотландии.

Обсидан используется в сердечной хирургии, поскольку хорошо обработанные скальпели из обсидиана имеют лезвие, до пяти раз более острее, чем высококачественные стальные хирургические скальпели, с краем лезвия, достигающего почти молекулярной тонкости. Это приводит к сокращению обрезания и меньшей травме ткани, что переводит к более быстрому заживлению и меньшему размеру шрама.

Обсидиан также используется в декоративных целях и как драгоценный камень, поскольку он обладает специфической особенностью представления различного внешнего вида согласно типу огранки. Когда  он огранен одним методом – он выглядит красивым черным  угольным камнем; когда же он ограняется по другой методике – он становится  блестяще серым.